Bývalý zástupce šerifa v Palm Beach na americké Floridě John Mark Dougan před pár lety z gruntu změnil svůj život. Přestěhoval se do Ruska a svou přirozenou znalost angličtiny dal plně do služeb tamní propagandy. Na jeho příběh upozornil americký deník The New York Times. Zajímavý je i tím, že jeho činnost má dopady i v České republice.

I když to John Dougan dotáhl v kariéře až na zástupce šerifa, spokojeným a úspěšným životem zjevně nežil. V USA mu hrozil osobní bankrot a exekuce, jako policista čelil obviněním z nepřiměřeného použití síly a sexuálního obtěžování, z čehož se měl zodpovídat u soudu, a na Floridě je na něj vydán zatykač.

Není tedy příliš pravděpodobné, že by se do Spojených států plánoval vrátit. Odjel do Ruska, získal tam politický azyl a ve svých 51 letech s podporou Kremlu rozjel úplně novou kariéru.

„Pokud jde o nové weby a další metody šíření ruské propagandy, Rusko zde obrací principy demokracie a svobody slova proti nám,“ říká ředitel české kontrarozvědky BIS Michal Koudelka.

Postupně vybudoval stále se rozrůstající síť webových stránek – dnes jich je nejméně 160 – které skrze anglicky psané texty oslovují celosvětové publikum. Primárně v USA, ve Velké Británii, ale i ve Francii a zprostředkovaně v řadě dalších zemí včetně Česka.

Zdání seriózního zdroje

„Pokud jde o nové weby a další metody šíření ruské propagandy, Rusko zde obrací principy demokracie a svobody slova proti nám,“ komentuje pro HlídacíPes.org nové postupy ruské propagandy ředitel české kontrarozvědky BIS Michal Koudelka.

Obrana podle něj ale zůstává pořád stejná: „Proti lži postavit pravdu a udělat to rychle, srozumitelně a prostřednictvím obecně respektované osobnosti. Z dlouhodobého hlediska je zásadní vzdělání, protože vzdělaný cíl je noční můrou každého dezinformátora, to je něco, co opakujeme už řadu let, aby veřejnost znala a byla schopna chápat moderní historii, aby existovala mediální gramotnost a podobně,“ dodává.

Dlouhodobý problém je podle něj také v tom, že dezinformace jsou a budou zadarmo, zatímco seriózní zprávy a informace jsou stále častěji placené, za paywallem.

To dokládá i pohled na záplavu „Douganových webů“. Podle analýzy expertního webu NewsGuard byly jejich výstupy od loňského září do letošního května citovány či zmíněny ve zpravodajských článcích nejméně v osmi tisících případech a i díky šíření přes sociální sítě je vidělo více než 37 milionů lidí v 16 jazycích.

To, na co byla ještě před pár lety zapotřebí celá armáda trollů, dnes zvládnou snadno dostupné nástroje a umělá inteligence jako je ChatGPT nebo DALL-E 3.

Zdání seriózního zdroje si stránky budují skrze zvolené názvy evokující zavedená média: Chicago Chronicle, San Francisco Chronicle, Miami Chronicle, The DC Weekly, The London Crier, New York News Daily, The Boston Times, The Houston Post a další. Nejstarší web v rámci této skupiny je DC Weekly a vznikl už v dubnu 2021, kdy byl Dougan ještě v USA, drtivá většina ostatních stránek vznikla až v první polovině tohoto roku, v Rusku.

Ukázka podoby a názvy v Rusku vzniklých anglicky psaných webů. Foto: se svolením EUvsDisinfo.eu

Ty jsou pak citovány ruskými státními médii a přes zavedený dezinformační ekosystém se šíří dále.

V rozhovoru pro HlídacíPes.org jej nedávno popsal český zástupce v EU StratCom Task Force – unijního týmu, jehož hlavním úkolem je monitorovat, odhalovat a popisovat ruské dezinformace – Jan Látal:

„Dezinformační systém v Evropě přebírá informace původem z Ruska velmi rychle, účinně je recykluje. Po zákazu RT a Sputniku si začal hledat nové kanály, příkladem jsou sociální sítě ruských ambasád – ty nyní Rusko hojně využívá k šíření svých názorů a dezinformací.“

Různé dezinformace a konspirační teorie si posléze dále žijí vlastním životem na dalších spřízněných účtech na sociálních sítích a webech v jednotlivých zemích.

Podstatné je i to, jak ruská propaganda, a právě weby stvořené Douganem, využívají nástupu a schopností umělé inteligence. Ty jsou schopné v krátkém čase produkovat doslova tisíce textů, které pro větší věrohodnost vycházejí z reálných událostí.

„To, na co byla ještě před pár lety zapotřebí celá armáda trollů, dnes zvládnou snadno dostupné nástroje a umělá inteligence jako je ChatGPT nebo DALL-E 3,“ upozorňují NY Times.

Obvykle jde tedy o nějakým způsobem upravené, případně i přímo vyfabulované zprávy a konspirační teorie a texty napadající stav západní společnosti či zpochybňující pomoc Ukrajině a popisující válku proti Ukrajině ruskou perspektivou.

Jak to (ne)bylo s kokainem

Příkladem je článek na webu, který předstírá, že jde o zavedený titul San Francisco Chronicle, o tom, že ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj údajně propašoval z Argentiny 300 kilogramů kokainu.

Tento příspěvek se dostal během letošního jara i na některé české weby. Jako první ho zde začal šířit dezinformační web CZ24.NEWS pod titulkem: Zelenskij propašoval 300 kg kokainu z Argentiny, když přiletěl na inauguraci prezidenta Mileie.

Odkazoval právě na San Francisco Chronicle, což jsou existující seriózní noviny, na jejichž názvu a pod jinou webovou doménou Douganův projekt parazituje. Proklik na uvedeném webu je nyní nefunkční s poznámkou, že „tento účet je vyšetřován nebo u něj bylo zjištěno porušení pravidel“.

Další Douganovy weby nabízejí například texty o tom, že příbuzní ukrajinského prezidenta tajně nakupují luxusní nemovitosti, jachty a šperky, případně že britský princ Andrew, bratr krále Karla III., během tajné návštěvy Ukrajiny údajně zneužíval děti.

Je pravděpodobné, že tyto i další články se budou – s odkazem na seriózně se tvářící anglicky psané weby – i nadále šířit světem internetu.